Murène Commune

Dans une faille rocheuse, une tête marbrée dépasse à peine. Sa gueule s’ouvre et se referme lentement, dévoilant une dentition impressionnante.

Chez les murènes, ce mouvement rythmique participe à la ventilation des branchies : à lui seul, il ne signifie pas qu’une attaque se prépare. Parfois, une scène plus inattendue se joue devant cette même gueule : la crevette barbier, Lysmata seticaudata, peut venir prélever des parasites sur la peau, autour des ouvertures respiratoires et jusque dans la cavité buccale.

Puis vient la chasse. Face à une proie trop grosse pour être avalée entière, Muraena helena peut former un nœud avec l’arrière de son corps, le faire progresser vers la tête pour maintenir sa prise, puis tirer en sens inverse afin d’arracher des morceaux.

Mais le chapitre le plus mystérieux se jouerait peut-être loin des failles côtières. Dans le sud de l’Adriatique, l’absence de mâles mûrs et de femelles mûres ou venant de pondre dans les eaux côtières a conduit des chercheurs à proposer une autre scène : les murènes de cette population quitteraient le littoral en été pour frayer, probablement dans la fosse sud-adriatique, à plus de 600 mètres.

La tête immobile que vous observez entre deux roches appartient peut-être à un animal dont la reproduction se déroule dans une obscurité que le plongeur ne verra jamais.