Langouste Rouge

Autour de 25 mètres, la lampe longe une paroi de coralligène lorsqu’une paire d’antennes rayées surgit de l’ombre. La langouste rouge reste à couvert, mais elle réserve une première surprise : elle n’est pas silencieuse.

À la base de ses antennes, un mécanisme de friction peut produire des sons appelés rasps, une succession de raclements. Chez Palinurus elephas, ces sons ont été enregistrés notamment dans des situations de menace, associés à des comportements de défense face à des prédateurs.

Plus discrète encore, une différence permet de distinguer les sexes : chez la femelle, la cinquième paire de pattes se termine par une petite pince, utilisée notamment pour prendre soin des œufs qu’elle porte sous l’abdomen. Mais la transformation la plus étonnante précède toutes ces scènes.

À l’éclosion, la future langouste n’a presque rien de cette silhouette cuirassée : c’est une larve phyllosome transparente et très aplatie, adaptée à une longue vie dans le plancton. En Méditerranée, cette phase larvaire est estimée à environ cinq à six mois avant les derniers stades précédant l’installation sur le fond.

La lampe s’éloigne. Dans la faille, les longues antennes disparaissent peu à peu dans le noir, comme si la roche refermait doucement son secret.