Grondin Volant

Sur un fond de sable, un poisson à la tête massive avance au ras du sédiment. Le premier détail étrange n’est pas ses immenses « ailes », mais ce qu’il fait avec l’avant de ses nageoires pectorales. Ces parties frappent et pénètrent le fond pour déloger de petites proies, ensuite capturées par la bouche : des observations filmées de Dactylopterus volitans ont montré ce véritable travail de fouille.

Repliées contre son corps, ses grandes pectorales restent relativement discrètes ; ouvertes, elles révèlent soudain leurs taches claires et leur bord bleu intense. Le contraste est si spectaculaire qu’il a longtemps nourri une mauvaise interprétation de l’animal.

S’il s’inquiète, le grondin peut en effet les déployer largement en éventail. C’est là que son nom devient trompeur : malgré ces nageoires spectaculaires, le grondin volant ne vole pas.

À la fin du XIXe siècle, certaines illustrations naturalistes le représentaient pourtant dans les airs, comme un banc d’oiseaux. Il possède même une particularité que le regard du plongeur ne peut pas deviner.

En 2026, des chercheurs ont enregistré des grondins volants sauvages dans le sud de l’Adriatique et distingué deux types de grognements, confirmant que l’espèce est capable de produire des sons. Puis les grandes pectorales se replient et le poisson retrouve sa silhouette discrète, occupé de nouveau à fouiller le sable.