Poisson Globe

Au-dessus d’un fond sableux de Méditerranée orientale, une silhouette allongée passe à quelques mètres du plongeur. Difficile d’y reconnaître immédiatement un « poisson globe » : le corps est fuselé, le dos couvert de taches sombres et une bande argentée souligne tout le flanc.

Mais lorsqu’il se sent menacé, Lagocephalus sceleratus peut avaler de l’eau et gonfler son corps : la silhouette effilée disparaît alors derrière la défense qui a rendu les poissons-globes célèbres. L’espèce avait pourtant marqué l’histoire bien avant son arrivée en Méditerranée.

En septembre 1774, en Nouvelle-Calédonie, James Cook et les deux naturalistes Forster goûtèrent une petite quantité du foie et des gonades d’un poisson aujourd’hui identifié comme Lagocephalus sceleratus. Quelques heures plus tard, Cook décrivit une faiblesse extraordinaire et un profond engourdissement des membres, symptômes caractéristiques d’une intoxication par poisson-globe.

Plus de deux siècles après cette rencontre, l’espèce franchit une autre frontière : venue de mer Rouge par le canal de Suez, elle est confirmée pour la première fois en Méditerranée en 2003, dans la baie de Gökova en Turquie. Elle s’établit ensuite largement dans le bassin oriental et des signalements apparaissent beaucoup plus loin, jusqu’au détroit de Gibraltar et à l’Adriatique.

Puis la bande d’argent s’efface dans le bleu, comme la trace discrète d’un poisson qui a changé de mer.