MOSTELLE DE ROCHE

Votre lampe glisse sur le coralligène et entre dans une faille sombre. Une silhouette brune apparaît, presque immobile dans l’ombre. C’est souvent ainsi que la mostelle se laisse découvrir de jour, à l’abri dans une cavité ou entre les rochers.

Mais cette scène ne raconte qu’une moitié de sa vie. Lorsque la lumière décline, Phycis phycis devient plus mobile et sort de ses refuges pour rechercher sa nourriture, notamment des crustacés et de petits poissons.

Ce contraste n’est pas qu’une impression de plongeur : dans des grottes méditerranéennes étudiées, l’espèce peut être facilement détectée de jour à l’intérieur des cavités alors qu’elle devient difficile à repérer sur les récifs rocheux extérieurs, un résultat cohérent avec son activité nocturne.

Si elle reste devant vous quelques secondes, regardez sous sa tête. Un barbillon unique pend sous le menton et ses nageoires pelviennes s’étirent en longs filaments bifides : deux signatures qui permettent de reconnaître la mostelle sans avoir besoin de lui inventer des pouvoirs sensoriels.

Approchez trop près et elle peut regagner l’obscurité de sa cachette. La faille redevient vide ; quelques heures plus tard, cette même silhouette pourra être dehors, en mouvement dans la nuit.