Marmorierter Zitterrochen

Bei einem Nachttauchgang am Rand eines Seegrasbestands und eines sand-schlammigen Grundes enthüllt dein Lichtstrahl eine runde Form, die fast mit der Umgebung verschmilzt. Der marmorierte Zitterrochen kann reglos und teilweise vergraben bleiben und lässt manchmal nur die Augen und Spirakeln hervorragen.

Doch auf jeder Seite seines Kopfes befindet sich ein elektrisches Organ, das diese Reglosigkeit in einen Angriff verwandeln kann. Wenn ein Fisch nah genug vorbeischwimmt, kann er sich auf ihn werfen, ihn unter seiner Scheibe halten und Entladungen erzeugen, die ihn vor der Aufnahme immobilisieren.

Hier ist Elektrizität also nicht nur eine Verteidigung: Sie nimmt direkt an der Jagd teil. Noch bemerkenswerter ist, dass diese Fähigkeit vor der Geburt aufgebaut wird.

Im Embryo entwickelt sich das elektrische Organ aus Zellen der Muskelreihe: Ihre kontraktilen Strukturen bilden sich allmählich zurück, während sie sich zu Elektrozyten differenzieren, den spezialisierten Zellen, die die Entladungen erzeugen. Entladungen treten bereits während der embryonalen Entwicklung auf, und bei der Geburt verfügen junge Zitterrochen über ein funktionsfähiges elektrisches Organ, das sie zur Erfassung ihrer ersten Beute nutzen können.

Unter dieser fast reglos wirkenden Silhouette ruht somit eine Waffe, die der Zitterrochen bereits besitzt, bevor er seinem ersten Fisch begegnet.