Mittelmeer-Riffbarsch

Am Rande einer Steilwand oder über einer Seegraswiese taucht der Taucher in eine Wolke dunkler Fische ein. Sie steigen ins Licht auf, weichen beim Nahen von Blasen aus und formen sich über dem Relief wieder neu.

Der Mönchsfisch wirkt gewöhnlich, weil er sehr häufig ist; doch im Sommer verlassen einige Männchen den Schwarm und werden territorial. In der Nähe einer Felsspalte oder einer flachen Fels- oder Sandfläche reinigt das Männchen einen Platz, balzt, führt das Weibchen zum Nest, bewacht dann die am Substrat befestigten Eier, fächelt ihnen Wasser zu und verteidigt sie etwa eine Woche lang.

Um diese Nester herum ist das Leben weniger friedlich, als es scheint: Studien beschreiben Männchen, die versuchen, das Gelege im Nest eines Nachbarn zu befruchten, eine diskrete Taktik im Herzen der Kolonie.

In denselben Riffen verraten die Jungtiere ihre Identität auf andere Weise: Bevor sie dunkelgraue, aus der Entfernung fast schwarze Erwachsene werden, leuchten sie in elektrischem Blau. Eine in Agay gefilmte Beobachtung zeigt zusammengescharte Mönchsfische, die eine Moräne verfolgen, die durch ein Nestgebiet zog; als einmalige Szene zu betrachten, nicht als Regel.

Aber die unsichtbarste Offenbarung bleibt akustisch: Das Männchen erzeugt während der Balz akustische Signale, und die Frequenzen dieser Vokalisationen können sich mit dem tiefen Lärm maritimer Aktivitäten überschneiden. In dem schwarzen Schwarm, den jeder gedankenlos durchquert, spielt sich ein Teil der Balz in einer Sprache ab, die der Taucher fast nie wahrnimmt.