Braune Meersau

Du folgst einem felsigen, mit Algen bedeckten Grund in etwa zehn Metern Tiefe. Nichts regt sich. Dann heben sich ein Auge, ein Maul und eine Silhouette aus dem Stein ab: eine braune Meersau war von Anfang an dort.

Ihre Tarnung ist nicht völlig starr. In Experimenten auf kontrastierenden künstlichen Böden veränderte Scorpaena porcus ihre Helligkeit und Färbung dem Untergrund entsprechend; nach einem Wechsel von Schwarz zu Weiß war mehr als die Hälfte der gemessenen Helligkeitsveränderung bereits nach 5 Sekunden erreicht. Sie reproduziert nicht jeden Grund perfekt, aber ihr Kleid kann sich sehr schnell anpassen.

Das Seltsamste findet sich in ihrem Blick. Bei Tageslicht wirkt ihre Pupille leuchtend: zwei Mechanismen bringen Licht zu ihr und verringern ihren Kontrast mit der Iris. Visuelle Modelle deuten darauf hin, dass dieser Glanz die Tarnung des Auges aus der Perspektive einer Beute verbessert.

Wenn sich das Auge an die Dunkelheit anpasst, wird der Reflektor stattdessen verborgen. Und das scheinbar stille Tier verbirgt noch eine Überraschung: S. porcus kann ein kurzes 'Kwa' erzeugen.

Unter halbnatürlichen Bedingungen war dieser Laut eindeutig mit einer Interaktion zwischen zwei braunen Meersäuen verbunden; der wahrscheinliche Sender hob sich auf seinen Brustflossen auf, bewegte seinen Schwanz und senkte dann seinen Kopf. Wenige Sekunden später wird alles wieder still — und man muss die Meersau fast ein zweites Mal finden.