Gorgonocephalus

Bei einem Nachttauchgang, um 40 Meter Tiefe, gleitet der Lichtkegel über einen Steilhang, der mit Gorgonien bedeckt ist. Am Rand des Lichts scheint eine von ihnen in seltsamer grauer Spitze gefangen zu sein. Genauer hingesehen, bewegt sich die Spitze: es ist der Gorgonocephalus, vollständig in der Strömung ausgebreitet.

Von seiner zentralen Scheibe gehen zehn Arme aus, die sich immer wieder teilen, bis sie ein riesiges lebendes Netz bilden. Diese spektakuläre Architektur ist nicht dekorativ. Die Verzweigungen tragen zahlreiche kleine Häkchen und fangen organische Partikel und winzige planktonische Organismen auf, die vom Wasser transportiert werden.

In der Dunkelheit verwandelt das Tier fast seinen gesamten Körper in eine Fangfläche, aufgerichtet dort, wo die Strömung seine Nahrung bringt. Wenn es eingeklappt ist, rollen sich seine Arme aneinander auf, bis sie eine kompakte Kugel bilden, die an seinem Untergrund befestigt ist. Dann nähert sich der Lichtkegel des Scheinwerfers.

Das Detail ist verwirrend: Astrospartus mediterraneus hat keine Augen, ist aber sehr lichtempfindlich. Die Extremitäten beginnen sich aufzurollen, dann verschwinden die Verzweigungen allmählich ineinander.

In wenigen Augenblicken zieht sich das große Netz gegen die Gorgonie zusammen und nimmt wieder diese fast unentzifferbare Silhouette an, die der Taucher hätte übersehen können. In der zurückgekehrten Dunkelheit bleibt bald nur noch eine reglose Kugel, die das Geheimnis ihrer Spitze für die Nacht bewahrt.