Goldschwamm

Auf einem gut beleuchteten Felsen sind die gelben Röhren der Verongia leicht zu entdecken. Doch beim Näherkommen kann der Taucher etwas viel Unauffälligeren entdecken: eine kleine gelbe Schnecke, Tylodina perversa, die direkt auf dem Schwamm sitzt. Sie ist dort, um ihn zu fressen.

Und noch erstaunlicher ist, dass ihre Farbe nicht ganz ihr gehört: Beim Abweiden von Aplysina aerophoba nimmt sie ein vom Schwamm produziertes gelbes Pigment auf und speichert es in ihrem eigenen Körper. Das Ergebnis ist, dass die Schnecke fast genau die Farbe ihrer Mahlzeit annimmt und auf ihr schwer zu unterscheiden ist. Sie nimmt auch bestimmte chemische Moleküle auf, die im Gewebe des Schwamms vorhanden sind.

Aber die Verongia bleibt nicht völlig passiv. Wenn sie durch den Fraß verletzt wird, haben Versuche gezeigt, dass sich einige ihrer Zellen und Moleküle um den beschädigten Bereich herum anreichern. Dies ist kein gezielter Angriff auf die Schnecke, sondern eine Reaktion des Schwamms auf die Verletzung.

Die ganze Szene spielt sich jedoch fast ohne Bewegung ab: ein unbeweglicher gelber Schwamm, eine kleine Schnecke, die sich langsam über dessen Oberfläche bewegt, und ein Raubtier, das dank der Farbe des Tieres, das es gerade frisst, fast unsichtbar geworden ist.