Neptungras

Du verlässt den Felsen und die Landschaft öffnet sich plötzlich zu einer grünen Wiese. Unter dir biegen sich tausende lange Blätter im Takt des Wassers gemeinsam.

Erste Überraschung: Es handelt sich nicht um eine Alge, sondern um eine echte Blütenpflanze, Posidonia oceanica, die ausschließlich im Mittelmeer vorkommt. Durch Photosynthese trägt sie zur Sauerstoffversorgung des Wassers bei, was ihr den berühmten Beinamen „Lunge des Mittelmeers“ einbringt – ein treffendes Bild, auch wenn es nicht wörtlich genommen werden darf.

Doch die schwindelerregendste Geschichte spielt sich unter dem Sand ab. Das Neptungras schreitet langsam durch seine Rhizome voran, sodass getrennte Bündel demselben Klon angehören können.

Auf den Balearen, rund um Formentera, haben genetische Analysen identische Genotypen in Seegraswiesen nachgewiesen, die mehrere Kilometer voneinander entfernt sind. Dieses extrem langsame Wachstum ermöglicht es einigen Klonen, ein auf Jahrtausende geschätztes Alter zu erreichen. Noch spektakulärere Szenarien haben sogar vorgeschlagen, Zehntausende von Jahren oder mehr anzusetzen, doch diese Extremalter bleiben zu unsicher, als dass sie als gesicherte Rekorde präsentiert werden könnten.

Wenn du über eine alte mediterrane Seegraswiese fliegst, blickst du somit auf weit mehr als nur eine Wiese: Unter den Blättern, die sich bei jeder Wasserbewegung wiegen, setzt sich ein und dieselbe Pflanzenlinie dort seit Jahrtausenden fort.