Meerjunker

Wenige Meter über dem Meeresgrund, zwischen Felsen und Seegras, kreuzt ein brauner Meerjunker vor der Tauchmaske. Wenige Sekunden später taucht ein Fisch mit derselben Silhouette auf, blaugrün, mit einem orangefarbenen Zickzackmuster und schwarzer Markierung. Man könnte glauben, es handele sich um zwei Arten.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts glaubten das auch Naturforscher: Die beiden großen Farbanstriche von Coris julis wurden separat beschrieben. Der Farbunterschied verbirgt eine noch erstaunlichere Biologie.

Alle Weibchen tragen das Anfangskleid, aber auch einige Männchen tragen es: Dies sind die primären Männchen. Andere Männchen folgen einem anderen Weg: Sie gehen aus Weibchen hervor, die ihr Geschlecht gewechselt haben, und erlangen das wesentlich farbenprächtigere Sekundärkleid. Zwei Wege können bei derselben Art also zu einem Männchen führen.

Junge Meerjunker können eine weitere Überraschung bereithalten, indem sie ein Putzerverhalten annehmen und Ektoparasiten von anderen Fischen ablesen.

Eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2015 berichtet sogar über eine außergewöhnliche Interaktion mit einem Mondfisch in La Herradura im spanischen Mittelmeer: Ein als Coris julis identifizierter Meerjunker reinigte ihn über 70 Sekunden lang, hauptsächlich um den Kopf und die Kiemen herum. Während der gesamten Szene blieb der Mondfisch fast regungslos.